在杂货店结帐时排的长长的队或许是人们对购物最大的抱怨之一了。但不久后，随着全球产品编号(UPC)条形码被智能标签也称射频识别(RFID)标签取代，这些长队可能就会随之消失了。RFID标签是一种智能条形码，可以向网络系统跟踪报告你放入购物车中每一个产品。
想象一下，你去到杂货店，把东西装满了你的购物车，便直接走出门去。你不用再排队等待收银员一个个的扫描你车里的每个东西。相反的，这些RFID标签将连接到电子读取器，这些读取器可以即时的检测车里的每一个物品。这些读取器又将被连接到一个更大的网络，该网络将您的购买信息发送给零售商和产品生成商。接着，您的银行将收到相应的通知，该应付的金额从您的帐户中直接扣除。一切无需排队，无需等待。
RFID标签，一项曾经只是用来跟踪牛群的技术，如今正被用于跟踪全球的消费产品。许多制造商用RFID标签来全程追踪每一个产品，从产品被生产出来开始，直到它被人从货架上取下来扔进购物车里。
2. 重塑条形码
在你从零售商购买的几乎所有的东西上都会印制有一个UPC条码。这些条形码可以帮助制造商和零售商对库存保持追踪。他们还可以告诉这些厂家售出货品的数量，以及在一定程度上提供购买产品的消费者信息。这些由机器可读的存储二进制代码的竖线组成的一系列代码相当于每个产品的指纹。
于20世纪70年代初，为了加快货品读取速度而创造的条形码有下面几个缺点：
为了与库存保持一致，企业必须对同一种产品的每一个条形码都进行扫描。
通过收银台时，又要重复对每个产品的每个条形码进行扫描的相同过程。
条形码是一种只读的技术，这意味着它不能发送任何信息。
RFID标签相对于条形码有了改善，既可读也可写。RFID标签中存储的数据可以改变，更新并锁定。有些已经开始使用RFID标签的商店发现，该技术提供了一种更好的方式来跟踪库存和市场销售的商品。使用了RFID标签，商店会看到产品离开货架的速度以及消费者购买他们的速度变得更快。
RFID标签在不久的将来还不会完全取代条形码 - 目前有太多的零售店使用UPC扫描器的交易每年达十亿美元。但是，随着时间的推移，我们一定会看到更多带有RFID标签的产品，以及类似我们在前面介绍中展望的美好的即时结账的无缝无线交易方式会受到越来越多的重视。事实上，世界上已经开始在特殊的信用卡和智能手机支付中使用RFID技术。
除了零售商品，RFID标签也被用于如公路收费的密码卡片和地铁通行证等交通设备。因为他们如此有效存储数据的能力， RFID标签可以为收费和票价进行制表并从用户存在卡上的钱里面自动扣除相应的金额。而不用在收费站等待付费或是往柜台里投入硬币，乘客带着内嵌的RFID芯片好像使用信用卡一样可以即时通过。
但是你会将你的病史委托给RFID标签吗?或者您的家庭地址或是您孩子的安全?在我们经过可以购买人的生命的杂货店前，让我们先来看看两种类型的RFID标签以及他们如何存储和传输数据。
RFID技术早已在1970年就开始出现了，但直到最近，它已经被大规模的使用了。RFID电子标签原来是被用于跟踪长距离运输的大型商品的，如牛、铁路汽车和航空公司的行李。当时的标签称为电感耦合RFID电子标签，是由金属线圈、天线和玻璃组成的复杂系统。
电感耦合RFID标签由RFID读写器产生的磁场供电。电流有一个电场分量和磁场分量——它是一种电磁波。所以既可以用一个电场产生磁，也可以用一个磁场产生电。“电感耦合”的名字就是来自磁场在电线中导入电流的过程。
后来为了降低技术成本又产生了电容耦合标签。这些就可以作为一次性标签应用到更便宜的商品，并产生了普遍使用的条形码。使用电容耦合标签不用金属而用导电碳墨线圈来传输数据。油墨被印在标签纸上，并用读取器进行扫描。
摩托罗拉的BiStatix RFID标签是这项技术的领跑者。他们在一块仅3毫米宽的硅晶片上储存96bits的信息。该技术并没有被零售商采用，BiStatix也在2001年被取消了。
未注明图片源于：网络
